软化器是应用离子交换技术，通过树脂上的功能离子与水中的钙、镁离子进行交换，从而吸附水中多余的钙、镁离子，达到去除水垢（碳酸钙或碳酸镁）的目的。
电子式硬水软化器由12V直流电源、多谐振荡器、方波振荡器、交变电磁场形成电路组成，其特征是多谐振荡器和方波振荡器中的时基电路IC1、时基电路IC2选用的型号均为NE555。借助电子方式产生的交变电磁场，重组或干扰水中的钙、镁等离子，改变水中绝大部分的碳酸钙镁、碳酸钙镁及汞、镉、铅、砷离子的原有特性。试验表明：硬水在电磁场的作用下，其所含的碳酸钙与其他矿物质会结合成较大的晶粒沉淀或被流水冲走。因此，要使硬水得到软化，只要在给水系统或热水器具的入水口处给硬水施加适当的电磁场即可，用电子方式软化硬水远比用化学方法成本低，且环保无任何污染。