硝酸铵生产过程中，由稀硝酸带入的水分在中和、蒸发及结晶过程中以二次蒸汽的形式排出，形成的工艺冷凝液成为硝酸铵生产的主要污水源。这些冷凝液若直接排放会使污水中氨氮含量严重超标，如直接送回硝酸吸收塔回用又不利于生产*，并且不能全部回用。由于缺乏有效的治理措施，一些厂家采用兑水稀释的办法以实现达标排放。目前，新修订的地方和行业污水排放标准都相继提高了氨、氮标准，并对污染物的排放限值、水污染物基准排水量和排放浓度做了相应规定，硝酸铵冷凝液的治理及回收利用成为硝酸铵生产企业亟待解决的难题。
该工艺分为中和调节和电渗析分离回收两部分，首先通过加稀硝酸或氨对冷凝废水中氨或稀硝酸进行中和反应生成硝酸铵，再采用膜堆电渗析法将中和调节后的冷凝液进行浓缩回收。该工艺还实现了装置压力、温度、流量、PH值的自动控制调节，确保废水处理与回用装置长期稳定运行。据硝酸硝酸盐技术协作网专家介绍，实践证明，相对于生化处理，电渗析工艺处理硝酸铵废水能达到节能减排、循环利用的效果，而且两年左右就可收回投资。