反渗透设备其核心工作部件为膜元件，其技术原理是利用压力表差为动力的膜分离过滤技术。在反渗透膜元件处理进水时，如果进水为硬水，膜元件极容易受到污染而产生结垢，*常见的是碳酸钙、硫酸钙、硫酸钡、硫酸锶沉淀、金属氧化物沉淀、硅沉积机等。当膜元受到污染而结垢后，反渗透设备工作压力升高，产水量会明显下降，如果再不经过化学清洗处理及加装软化器，膜元件就基本处于报废状态。
在水处理系统中，软化器应尽量利用它作为前置过滤和软化防垢。
1、反渗透设备已经投入使用期间；但由于进水条件较差，前期限于资金，反渗透预处理工序设计较简单，而反渗透系统在使用中压差增长快，清洗周期短，出水质量差，为此建议考虑。
⑴ 用软化水作为反渗透器原水可使进水的浊度和污染指数达标，并防止钙，镁结垢。
⑵ 也可填设微滤装置。
2、进水的硬度过高，如硬度 ≥ 8 mmol/L（Ca2+ + Mg2+），使用一般的阻垢分散技术难以奏效者。
3、水质较特殊，含钡、锶等离子高，或是含硫酸根高（例如：≥ 200 mg/L）或是含氟离子高（例如：≥ 10 mg/L）者。
4、经技术经济比较，并经过模拟试验证明，使用软化技术优于阻垢处理者。进口阻垢剂通常为8万元/吨，对于杂质含量不高时，处理费用较高，其防垢效果比软化为差