软化器可稳定、连续地生产不含钙镁等重金属离子的软化水。应用于洗衣行业可大量节约洗涤剂、柔软剂用量。提高洗涤质量，避免衣物泛黄发硬。是洗涤企业为提高洗涤品质而不可缺少的必备设备
自然界中的水
地球上的天然水有大气降水、地表水和地下水几类，在自然界中分布很广泛，以海水、河水、井水等形式存在。所有的天然水即使未被人们污染也是不纯的，因为水具有很大的流动性和很强的溶解能力，含有各种可溶解的物质和杂质。这样的水是不适合用来洗涤衣物的。水是水洗的洗涤媒介，织物的冲洗、预洗、主洗、漂白、过水等一系列过程都须用水。良好的水质才能确保洗涤质量。
洗涤水的质量
水质是有一定质量标准的。水的质量标准是根据水中的杂质的含量而确定的。在自然界中因钙、镁等盐类分布较广，故钙镁盐即成为硬度的主要组成部分。一般水的总硬度就是指水里含钙、镁离子浓度的总和。硬度的单位曾用德国度，即100份水中含有1份碳酸钙定为1德国度。现在用 mmol/L作为硬水单位。1德国度等于0.357mmol/L。由于水中含有杂质的种类和数量的不同，大体把水分为硬水和软水两大类。把硬度在2.9mmol/L(8.德国度)以上的水称为硬水。
硬水洗涤的弊端
用含钙、镁离子较高的硬水和皂液洗衣物时，皂液中有30%的成份被硬水中的钙、镁离子化合而消耗了。而化合后所生成的钙、镁皂，是一种不溶于水的粘性物质，很容易污染衣物，又很难清除，若残留在衣物上就会使衣物泛白、变黄、发脆。因此硬水不适宜用来洗涤衣物。
软水洗涤的益处 由于软水中不含钙镁等重金属离子，就不会与洗涤剂发生反应也就不会生成不溶性附着物，因此即可以节约大量的洗涤剂、柔软剂、漂白剂，同时消除了附着在衣物上的斑渍，也避免了衣物泛黄发硬。