水处理设备中的电渗析技术从五十年代确立以来，在工程技术应用过程中迅速崛起，在海水淡化苦咸水脱盐、海水浓缩制盐、废水处理以及食品、医药、电子、电力等行业中所起的作用与日俱增。它以许多出色的应用实例，证实了其在技术上的*性以及其他分离方法所不能替代的若干优异的特点。
它至少有如下四方面的用途：
1、从电解质溶液中分离出部分离子，使电解质溶液浓度降低。如海水淡化、苦咸水淡化、制取工业用纯水或饮用纯净水、放射性废水处理等。
2、把溶液中部分电解质、离子转移到另一溶液中去，并使其浓度增高。如海水浓缩制、化工产品的精制、工业残液中有用成分的回收等。
3、从有机溶液中去除电解质离子。目前主要用于食品和医药工业。在乳清脱盐、糖类脱盐和氨基酸精制中应用十分成功。
4、电解质溶液中，同电性但具有不同电荷的离子的分离和同性电荷离子的分离，只允许一价离子透过的离子交换膜浓缩海水制盐，是前者工业化应用的实例。
反渗透技术是世界上世纪六十年代后期开始应用的一项新技术。反渗透(RO)亦称逆渗透，主要由高压泵和反渗透膜两部分组成。在足够高压力的情况下，除水分子外、水中其他矿物质、有机及各种离子几乎都被拒之于膜外，并被高压水流冲出。渗透另一面的水即是*、卫生、纯净的水。其原理相当于人体内的半透膜，使有用的物质透过膜得以利用，而无用物质则予以排出。因为它和自然渗透的方向相反。故称为反渗透。它已成为现代纯水、高纯水制备、海水淡化、苦咸水淡化及其他行业分离工程中重要的技术设备。
它有如下五方面的特点：
1、耗能低，经济效益显著。实践证明将2000-5000mg/L的苦咸水脱盐至5000mg/L的饮用水是*经济的。
2、系统应用灵活，操作维修方便根据不同的条件要求，可以灵活地采用不同形式的系统设计，并联可增产水量，串联可提高脱盐率，循环或部分循环可缩短工艺流程。在运行过程中，控制电压、电流、浓度、流量、压力与温度几个主要参数，可保证稳定运行。
3、不污染环境。
4、使用寿命长。膜一般可用3-5年，电极可用7-8年，隔板可用15年左右。
5、原水率高。海水、高浓度苦咸水回收率可达到60%以上。一般苦咸水回收率可达65%-80%。