软化器常见的控制器有四种类型：自动型和手动型，而自动型又分为国产组合自动型、分立阀自动型、进口全自动型，各个类型又具有不同的特点。
1、国产自动型。因为手动的设备使用起来比较繁琐，于是在上个世纪九十年代，国内便出现了此类国产组合型的控制器。这种设备的主要核心部件是一只多通道的集成阀，通过阀体的转动来改变水流方向。这种设备与传统的手动设备相比，占地面积小，自动化程度高。但是还存有一些不足，运行时控制精度较低。受设计思路、加工工艺及材料的限制，目前多数设备采用的平面集成阀容易磨损，一旦磨损后修复的可能性很小。目前国内市场上这种设备的生产厂家很多，产品的实际质量差异悬殊，很多设备的运行效果达不到预期的要求。
2、分立阀自动型。分立阀一般是采用进口的电磁阀或全自动隔膜阀，采用与传统手动方式相类似的结构，配合专用的全自动控制器来组成软化器。全自动型设备主要用于流量较大的场合，也可以用于传统手动设备的改造，可以在不改动原设备管路的情况下将传统的手动设备改造成自动化设备。从而使操作劳动强度和设备消耗两降低。
3、进口全自动型。此类设备开始于离子交换设备的自动化设计，后来由于经济的发展有研制了一种多路法和集成阀，其中多路阀占主流，主要材料是无铅黄铜和工程塑料，核心部件是一直多渠道控制阀，凸轮轴的运动是由小型电机来带动的。因为国外技术水平发展的比较好，所以此类设备发展的很完善。
4、自动型控制阀。这种方式是传统的标准方式,主要有顺流/无顶压逆流两种形式，一般是两只碳钢结构的罐体并联，根据工艺流程不同，每只罐体需要配用8-11只手动阀门，再生时用专用的盐泵将溶解好的盐液泵入树脂罐。这种结构的软化器主要特点是：虽然技术落后，占地大，运行消耗也大，实际操作时强度较大，盐泵的腐蚀较重及维护需要投入很高的成本。但是流程简单易懂，易于操作，成本低，可以适用于流量很大的需要。