反渗透原件分卷式型和中空型。目前国内外应用*广泛的反渗透膜元件为卷式元件。他是根据反渗透原理将半透膜，导流层，隔网，按一定排列粘合并卷制在有排孔的中心管上，原水从元件一端进入隔网层，在经过隔网层时，在压力的作用下，一部分水通过半透膜渗透到导流管内，通过导流层水道，流到中心管，经排孔从中心管流出，（初级纯水）剩余部分（浓水）则从隔网层的另一端排出。以上过程需在耐压容器中完成（即高压外壳和高压封头）反渗透元件和高压外壳组成反渗透组件。
根据产水量大小，水利用率，及进，处水质的不同组件可设计成由一只高压外壳和一只膜元件组成，也可设计由一支高压外壳和多支膜元件组成（*长组件由八支膜元件组成）。工作时原水从一端流入组件，依次流经各元件，组件中心管为淡水管，侧管出水则为浓水，供下一组件进水和排放
根据用户不同的要求，各地不同的水质标准及所分离的水溶液和溶质的不同，反渗透装置可设计为多级组件串联，多级组件并联及并串结合等形式。