利用半透膜的选择透过性来分离不同的溶质粒子的方法称为渗析。在电场作用下进行渗析时，溶液中的带电的溶质粒子通过膜而迁移的现象称为电渗析。利用电渗析进行提纯和分离物质的技术称为电渗析法，它是20世纪50年代发展起来的一种新技术，*初用于海水淡化，现在广泛用于化工、轻工、冶金、造纸、医药工业，尤以制备纯水和在环境保护中处理三废*受重视，例如用于酸碱回收、电镀废液处理以及从工业废水中回收有用物质等。电渗析设备高浓度有机废水大多来自食品加工企业、轻工企业，如酒精、制糖、制革、造纸、合成脂肪酸、洗毛等工厂。这些工厂在生产过程中，需要耗用各种原料，如生产纸需耗用2t多稻麦草；皮革加工每张皮的30%-40%成为废物；这就使得排出的废水中挟带有大量的有机物（来自加工原料），故人们称这类废水为高浓度有机废水。电渗析装置通常由离子交换膜、电极和夹紧装置三部分组成。电渗析过程的实质是电解质离子在两股液流间的传递，其中一股液流失去电解质，成为淡化液，另一股液流得到电解质，成为浓缩液。由于上述这些随废水排出的物料，电渗析设备在排放过程中往往受到了各种污染，一般不适合回用于生产，但它们都是一些有机物质，而且浓度高，因而如何使其化害为利，亦确实是高浓度有机废水处理中应该给予考虑的问题。现在，电渗析设备随着人民生活水平的日益提高，来自上述这些工业排放的高浓度有机废水量亦相应增加，带给环境的污染量是十分巨大的。在我国，仅酒精、制革、制糖、造纸、合成脂肪酸等行业每年排放废水的BODs量亦竟达160万之多。因前世界各国对这类高浓度有机废水的治理和利用，都是十分重视的。不少学者、工程师们投身于这类废水处理工艺的研究，并开发出多种*的处理这类废水污染环境的问题，又回收了其中高浓度有机物所物能对高浓度有机废水来讲，在无害化处理过程中结合利用，电渗析设备确是大有开发价值的，这亦可说是该废水治理的一大特点。我国自20世纪80年代初，各有关部门积极开展了这方面的研究和开发工作。有关这类废水的*、低能耗和回收利用的处理工艺已经研究开发出来多种，电渗析设备有的已投入实际生产运用。