近来，物理化学处理技术、光照射技术及膜过滤技术已形成三大水处理技术。在这些技术中引人注目的是膜分离法污水处理技术。在我国，膜技术的发展是从1958年离子交换膜研究开始的。1958年开始进行离子交换膜的研究，并对电渗析法淡化海水展开了试验研究；1965年开始对反渗透膜进行探索，1966年上海化工厂聚乙烯异相离子交换膜正式投产，为电渗析工业应用奠定了基础。1967年海水淡化会战对我国膜科学技术的进步起了积极的推动作用。1970年代相继对电渗析、反渗透、超滤和微滤膜及组件进行研究开发，1980年代进入推广应用阶段。根据所采用的离子选择性通过膜的种类及操作模式的不同，电驱动膜分离过程可分为普通电渗析(CED)、双极膜电渗析(BMED)、电解电渗析(EED)、选择性电渗析(SED)、填充床电渗析子(EDI)等，其中普通电渗析和双极膜电渗析是电驱动过程常见的两种膜分离工艺。普通电渗析设备采用普通阴/阳离子交换膜，在电场的作用下，溶液中离子发生迁移。普通电渗析的膜堆一般由普通阴、阳离子交换膜，两端电极，流道格网及密封垫片组成。施加电场后，淡化室中的阳离子在正极的推动作用下透过阳离子交换膜向着阴极移动，同时被相邻隔室的阴离子交换膜所阻碍；淡化室中的阴离子在负极的推动作用下透过阴离子交换膜向着正极移动，同时被相邻隔室的阳离子交换膜所阻碍，分别在浓缩室发生聚集，这样便实现了溶液的脱盐和浓缩。总之电渗析设备除在水处理方面有着广泛的用途外，在化学工业、食品工业、医药工业以及气体分离等许多学科和领域都有着极其广泛的应用，特别是随着离子膜技术的发展。其潜在应用领域将会不断扩大，这门新兴的水处理科学将会在今后的科学技术发展中大显身手，发挥更大的作用。